COLOMBIA: El triángulo del café.

Un campesino recolecta el café en la Hacienda San Alberto (Buenavista, Quindío)

Al hablar del Triángulo del Café inmediatamente viene a la mente el delicioso aroma de un café colombiano, y la imagen de un arriero, al más puro estilo Juan Valdez, que cruza las montañas acompañado de su mula cargada de sacos de café recién recolectados de los fértiles cafetales ubicados en las zonas montañosas del suroeste del país.

El denominado Triángulo del Café, o localmente también llamado Eje Cafetero, está formado por los departamentos de Quindío, Risaralda y Caldas orgullosos productores de uno de los mejores cafés del mundo. Está situado geográficamente sobre la cordillera central y conforma uno de los corredores turísticos más destacados de Colombia.

Recolección de café

FILANDIA Y SALENTO, AJENOS AL PASO DEL TIEMPO

Filandia parece un pueblo sacado de una pintura costumbrista, con coloridas casas y construcciones de gran amplitud en su interior, en las que destacan sobre todo sus frondosos jardines adornados todos ellos con multitud de maceteros repletos de plantas de todo tipo. Sus balcones son típicos de la arquitectura antioqueña colonial, muy coloridos y siempre llenos de flores.

Un paseo por los alrededores resulta casi imprescindible. En la plaza del pueblo los ancianos conversan pausadamente sobre política local sentados en unos bancos de piedra, otros toman el café en las diversas terrazas ubicadas estratégicamente, e incluso algunos se atreven con el billar de carambolas.

Dos chicas en la plaza Central de Filandia (Quindío)

En carreteras adyacentes se ubican las típicas fábricas de cestería que se han constituido en uno de los patrimonios culturales más relevantes de la zona. En la misma vía que conduce al mirador, se encuentra el barrio de San José, o también llamado “de los artesanos”, donde se puede ver de cerca la elaboración del tejido y conocer los diferentes tipos de canastos según su uso: cogedor o recolector, tanquero, semillero o sembrador; lavador, bagacero, piñero, cascarero o cerecero, así como el ropero, además de otras artesanías elaboradas en el mismo material.

Mirador de Filandia

Subimos la empinada cuesta y llegamos hasta el mirador. Tras unas cuantas escaleras, ascendemos a la parte más alta desde la que destaca un espejo de agua elaborado en forma de mariposa y con vitrales de colores. Las vistas de 360º de la zona son espectaculares y permiten hacerse una idea de la fauna y flora del lugar, además de divisar los pueblos colindantes de Circasia, Pereira, Salento, Quimbaya, Armenia y los municipios de Caicedonia, Cartago, Ulloa y Arabia.

Salento es un calco de Filandia. Un montón de casas bajas, pintadas de colores llamativos, se apelotonan junto a la plaza central en la cual se ubican la gran mayoría de bares y tiendas, además de la iglesia, construida allá por los años 1850. Sus habitantes viven igual de sosegados que sus congéneres de Filandia, dedicándose principalmente al cultivo del café, la piscicultura de truchas, y, cada vez más, a los turistas, los cuales llegan a tropel en busca de transporte para poder visitar el cercano Valle del Cocora.

A caballo por el Parque Natural Valle de Cocora (Quindío)

EL VALLE DEL COCORA, MORADA DE LA PALMA DE CERA

3000 Pesos y una hora de camino es lo que separa la plaza central de Salento de la pequeña aldea de Cocora. Los típicos jeeps willys recorren varias veces al día los escasos diez kilómetros que separan las dos poblaciones repletos de turistas ávidos de aventura. A esta zona se le consideraba una extensión del Parque Nacional Natural de los Nevados. El valle se encuentra a una altura entre los 1.800 y los 2.300 metros sobre el nivel del mar ubicándose dentro de la reserva natural de Acaime.

Los típicos jeeps Willys recorren los escasos 10 kilómetros que separan Salento del Parque Nacional Valle de Cocora

Cocora está dividida por el paso del Río Quindío y en sus terrenos empiezan a elevarse majestuosamente las laderas que son cuna del árbol nacional, la Palma de Cera del Quindío. Una de las actividades que se pueden realizar justamente en el Valle de Cocora es plantar una Palma de cera, Ceroxylon quindiuense. Esta colonia de palmas configuran un paisaje único, de gigantes silenciosos, testigos del paso del tiempo, ya que una palma de estas características requiere un mínimo de 200 años para alcanzar su altura promedio, que es de 60 m. Se trata de una palmera de imponente belleza, extraordinaria fortaleza y legendaria longevidad. Es exclusiva de los Andes Colombianos y alcanza alturas hasta de 70 metros.

Trabajadores de la Hacienda cafetera San Alberto muestran los granos de café secos dispuestos para el tueste

Marco Fidel Torres, con su semblante casi idéntico al de Juan Valdez, promociona el café colombiano en el Valle del Cocora. Tirando de su mula, siempre repleta de sacos de café, este bigotudo arriero representa el deleite fotográfico de cualquier turista.
Las caminatas y recorridos a caballo seducen a los visitantes que llegan a Cocora, recorridos que llevar al turista a enfrentarse al hechizo que representa el hermoso espectáculo de nieblas casi perpetuas en la zona alta, además, es en este lugar mágico donde se encuentran los nacimientos de agua que abastecen al Quindío.

El arriero Marco Fidel Torres con su mula

QUINDIO, UN BUEN LUGAR PARA HACER UNA CATA DE CAFÉ

En los aledaños del pueblo de Buenavista, en la región de Quindio, varias fincas cafeteras se dedican a la cata del café, además de vender directamente sus productos. A través de la cata, se pretende encontrar y valorar las características que definen un café, para posteriormente emitir un juicio objetivo comparando varios cafés entre sí, o contrastando si un café se ajusta a unas características predeterminadas. La cata se hace de manera ciega, es decir, en ningún momento sabemos a que marca o tipo de café nos estamos refiriendo hasta que la prueba no está concluida. También se intenta que el agua sea lo más neutra posible y no aporte demasiados minerales. A final, esta valoración tiene en cuenta las siguientes características: la fragancia, a partir del grano tostado y molido; el aroma, oliendo la infusión; el gusto, a través de probarlo; el retronasal, que representa la estimulación de los vapores producidos en la boca en el momento de sorber; el postgusto, después de escupir la porción sorbida e ingerida en una pequeña parte y por ultimo el cuerpo que valora la densidad y textura de la bebida.

Hotel Casa de campo El Deliriro, en Quindío. Una de las mejores opciones para pasar las vacaciones

La Hacienda San Alberto, es una de las fincas en las que por unos 50 euros podemos hacer esta clase magistral de degustación de café. Dispone, además, de una terraza entre los cafetales con vistas inmejorables, convirtiéndose en un alto en el camino obligatorio para los amantes de esta estimulante bebida.

DEPORTES DE AVENTURA, OTRA FORMA DE DISFRUTAR DEL PAISAJE

Para los más intrépidos, El Bosque del Samán, no muy lejos de Filandia, ofrece la ocasión única de practicar Canopy, sobrevolando dos mil metros de cafetales sujetado por un arnés y desplazándose por cables de acero para poder divisar desde la vertiginosa altura las maravillas naturales de la región y las localidades que la pueblan.

Para los más intrépidos, el bosque del Samán ofrece la ocasión única de practicar canopy, sobrevolando dos mil metros de cafetales

En la zona también es posible realizar escalada, cabalgatas, rappel, puente tibetano, tirolinas, entre otras actividades. En los alrededores del río Barragán, la corriente que atraviesa varios municipios del departamento del Quindío permite la práctica de deportes de agua como el barranquismo y el rafting. No muy lejos, en el Valle del Cauca, se encuentra Territorio Paraíso, una zona enmarcada por las cordilleras Occidental y Central entre la ciudad de Cali y el municipio de Palmira excelente para la práctica del parapente.

Texto y fotos de Sergi Reboredo

CÓMO LLEGAR

Hay vuelos directos con Avianca http://www.avianca.com desde Barcelona y Madrid a Bogotá y desde Madrid a Cali. Algunas compañías aéreas europeas, como Air France http://www.airfrance.es , y Lufthansa http://www.lufthansa.com ofrecen vuelos con escala en Paris y Frankfurt respectivamente hasta Bogotá, desde 800 euros más tasas. Para desplazarse por el interior hasta los cercanos aeropuertos de Manizales, Armenia y Pereira es posible hacerlo con vuelos internos de Avianca que conectan mediante diversas frecuencias estas ciudades con Bogotá o Cali por unos 170 euros.

QUÉ SE DEBE SABER

Formalidades de entrada. Los ciudadanos españoles necesitan tener el pasaporte en regla con una validez de seis meses. Para estancias inferiores a 90 días no es necesario ningún tipo de visado. También se exige tener un billete de ida y vuelta. La Embajada de Colombia en Madrid www.embajadaenespana.gov.co/ está situada en la calle General Martínez Campos, 48 (TEL. 91 700 4770), y el Consulado de Barcelona http://www.consulcobcn.com/ en la calle Pau Clarís, 102 primera planta. (TEL. 93 412 7828).

Cuándo ir. Por el clima, se puede viajar todo el año. Aquí no hay estaciones, y al verano se le conoce como la época seca, mientras el invierno se define por la lluvia. Por su ubicación, en la línea ecuatorial, en Colombia incluye en el clima y la temperatura la altura de las diferentes regiones sobre el nivel del mar. A la hora de viajar también es conveniente tener en cuenta que las épocas de diciembre-enero, Semana Santa y Julio son las de mayor movimiento interno, por lo que quizá resulte más complicado encontrar alojamiento sin reserva anticipada.

Moneda. La moneda oficial es el peso colombiano (COP), se divide a su vez en 100 céntimos. En la actualidad 1 euro equivale a 2.335 Pesos.

Precauciones Sanitarias. Se requiere un certificado de vacunación contra la fiebre amarilla para personas procedentes de zonas afectadas. Si bien no hay ninguna vacuna obligatoria es recomendable estar vacunado de la fiebre amarilla y la hepatitis A.

DÓNDE DORMIR

En el Triángulo Cafetero hay acomodación para todos los bolsillos, desde pequeños hoteles de menos de 15 euros hasta lujosas haciendas que han reorientado el negocio del café hacia el turismo.

Casa de campo El Delirio. Quindío. Montenegro, Km 1 via Montenegro. http://www.quindio.travel/hoteles/casa-de-campo-el-delirio.html Hacienda construida en mamposteria y madera con el estilo señorial de la colonización antioqueña a principios del siglo XX y restaurada en 1.991. Dotada con una amplia colección de muebles de época. Esta rodeada de amplias zonas verdes y desde ella se observan el espectacular paisaje de la cordillera central, la hoya del Quindío con varios de sus municipios y en días despejados, la magnificencia de las cumbres nevadas del Tolima, el Ruíz y el Quindío. Dispone de 8 habitaciones con baño privado, piscina, juegos infantiles, terraza de hamacas, 1 kiosco, mesa de billar, sala comedor, campo de minifutbol, amplios corredores, bbq, 2 baños sociales área de la piscina, biblioteca, internet móvil. Precios desde 100.000 COP.

Hacienda San José. Km. 4 Vía Pereira – Cerritos, Entrada 16 Cadena El Tigre. Pereira. http://www.haciendahotelsanjose.com/ Esta hermosa hacienda, hoy restaurada y dotada como hotel boutique, adaptando la casona del siglo IXX a todas las comodidades y exigencias del siglo XXI. Su fisionomía externa con hermosos balcones rodeados de frondosas veraneras rescata líneas de la arquitectura colonial y en su interior a través de su mobiliario, lencería bordada, decoración y un excelente servicio. Conformada por ocho confortables habitaciones con una capacidad de 25 personas, lugar propicio para reuniones y seminarios, con un maravilloso paisaje que invita a sus visitantes a disfrutar de una agradable cabalgata, caminata por el sendero ecológico, piscina, jacuzzi y para los amantes de la buena gastronomía comida típica e internacional, destacándose el Cochinillo Español para 8 personas como plato característico de este maravilloso lugar. Preciós desde 220.000 COP.

Hotel Boutique Sazagua. Kilometro 8 Via Cerritos, Entrada 4. Urbanización Quimbayita. Pereira. http://www.sazagua.com/ Está situado a pocos kilómetros de Pereira, en el Triángulo del Café de Colombia. Sus jardines son un placer para los sentidos, con una hermosa colección de palmas y plantas tropicales que atraen una amplia diversidad de aves de la región. Sus espacios evocan las antiguas casonas de los feudos cafeteros y se recrean sus ambientes con estructuras en madera, amplios corredores, pisos coloniales, tejas de barro, colores vivos, luz y naturaleza. La decoración ecléctica, con muebles de diferentes épocas y lugares del mundo, mas una selecta colección de arte, generan un cautivante ambiente de confort casero, refinamiento, amable servicio y un toque personal en cada detalle, que permite disfrutar la cocina novedosa y contemporánea que destaca a Sazagua. En el interior de un espectacular jardín, con hermosas colecciones de palmas y plantas tropicales que atraen a una gran diversidad de aves de la región, se descubre un hermoso y único spa construido con grandes rocas de río, haciendo a éste, un placer para los sentidos. A partir de 360.000 COP

Hotel Termales El Otoño. Kilómetro 5 vía antigua al Nevado, Manizales, Caldas. Se encuentra ubicado a diez minutos del Aeropuerto La Nubia y a 20 de la ciudad de Manizales, en la antigua vía al Nevado. http://hotelescolombia.net/manizales_hoteltermaleselotono.php Cuenta con 20 cabañas de una y dos habitaciones, dotadas cada una con jacuzzi termal, chimenea, mini-bar, sala de star, televisor a color, teléfono, caja de seguridad y calefacción. Adicional a estas, también cuenta con 23 habitaciones campestres y 10 habitaciones en el edificio principal. El complejo también dispone de tres piscinas con aguas termales con temperatura promedio de 41º C, las cuales son excelentes para el descanso; además de una sala de masajes, turco y jacuzzi. Habitaciones desde 310.000 COP

GASTRONOMÍA

La gastronomía del Triángulo del Café comparte los platos típicos que corresponden a toda la región paisa, como las cazuelas de frijoles, el mondongo (similar a la sopa de callos), sancochos y toda variedad de carnes a la parrilla o sudadas, los calentados, los tamales y las arepas. También se ofrece ensalada de repollo, el sancocho de uña, el encurtido casero, los plátanos maduros, la sopa de arracacha, los calentados; chorizo, morcilla y chicharrón.
Además de la infaltable bandeja paisa, hay variedad de carnes a la parrilla, sudadas o en exóticas presentaciones que se pueden probar en los distintos restaurantes de los tres departamentos. En cuanto a dulces, hay tantos como fincas, pero es de destacar el típico turrón de maní.

QUÉ COMPRAR

Los muebles de guadua y los sombreros de paja son oriundos del Triángulo del Café. En Aguadas, Caldas, el dedicado trabajo de los artesanos ha dado como resultado el sombrero aguadeño, una prenda reconocida como icono de la cultura cafetera, de hecho cada año se celebra un festival para honrar esta actividad.
El carriel (especie de maleta de cuero de carios bolsillos, que se tercia en el pecho) es el accesorio más popular de la región cafetera.

MÁS INFORMACIÓN

http://www.colombia.travel/es/

Web oficial de la Oficina de Turismo de Colombia.

También puede ser una buena puerta de entrada está otra web http://www.triangulodelcafe.travel/ dedicada en exclusiva al Triángulo del Café.