Liverpool fue la puerta de expansión del Imperio Británico en los siglos XVIII y XIX, así como su puerto más importante. Un gran número de edificios atestiguan tan solemne pasado. Hoy la ciudad vive de cara al futuro, con una intensa actividad artística, deportiva, musical y cultural. Precisamente este año rememora la tragedia del hundimiento del Titanic con una pequeña exhibición de objetos recuperados.
La fachada fluvial de la ciudad es la mejor carta de presentación del "nuevo Liverpool"
El puerto de Liverpool fue durante siglos el centro del comercio marítimo mundial. Primero con Irlanda y Escocia; luego, desde mediados del siglo XVI, con España, Portugal y Francia, y más tarde, ya en pleno siglo XVIII, con América del Norte. Fue en esta última época cuando, a la ida, zarpaban barcos atiborrados de esclavos o con más de cinco millones de emigrantes procedentes de todo el norte de Europa; y, a la vuelta, atracaban navíos repletos de tabaco, azúcar y, después, de algodón.
La cultura de ir al pub a beber cerveza y reunirse con los amigos sigue muy presente en toda la ciudad
Este intenso trajín portuario, de seres humanos y mercancías, de sueños y desesperanzas, repetido y ratificado durante generaciones, ha dejado una herencia arquitectónica y un hálito de vida tan densos que la UNESCO, declaró toda la zona Patrimonio de la Humanidad en 2004. Los méritos para recibir tal distinción son muchos, y algunos vienen de antiguo.
El que fuera un importante puerto de tráfico de esclavos ha sido recuperado y hoy alberga servicios lúdicos y culturales
Esta vocación tan relevante de una ciudad portuaria volcada al comercio internacional ha regalado a Liverpool su imagen más conocida y mejor valorada. La denominada fachada marítima ciudadana es, seguramente, una de las más bellas e impresionantes del mundo. Aunque, para ser más precisos, se debería hablar de su fachada fluvial, pues la ciudad se despliega a horcajadas sobre el Mersey, el río que da nombre a toda una región y cuyo corazón late con toda su fuerza en el Pier Head.
Las Tres Gracias: el Royal Live, el Cunard y The Port of Liverpool
Ya sea desde el río, navegando a bordo de un ferry (www.merseyferries.co.uk), o contemplando la panorámica desde la orilla opuesta, Las Tres Gracias que jalonan el Pier Head ofrecen una imagen imborrable. Se trata de tres grandes edificios memorables, cada uno en su estilo, rico en ornamentaciones: el edificio del puerto de Liverpool, el Cunard y el Royal Liver, con sus dos grandes torres coronadas por sendos grandes pájaros de cobre. Construidos entre 1907 y 1916, hoy se exhiben arropados entre grandes obras civiles y almacenes rehabilitados.
The Port of Liverpool
Un poco más al sur, adosado al Pier Head, Albert Dock presenta la colección de edificios emblemáticos más importantes del país. Sus grandes almacenes de cinco pisos y sótano, diseñados a mediados del siglo XIX por Jesse Hartley, constituyen un bello ejemplo de arquitectura portuaria funcional. Es también un lugar que ejerce una gran fascinación popular, congregando a multitudes. Precisamente en esta zona se ha levantado recientemente (en julio hará un año) el Museo de Liverpool. Se trata de un bellísimo edificio, muy moderno, que narra la historia de la relevancia mundial de la ciudad a través de su geografía, su gente y su cultura únicas. Por cierto, no se pierda la experiencia fílmica “Kicking and Screaming” (“a gritos y patadas”), que da vida a la historia del fútbol de Liverpool; y la historia de los Beatles y Elvis Presley, contada a través de objetos únicos pertenecientes a estos maestros de la música mundial (www.liverpoolmuseums.org.uk) y www.beatlesstory.com
Museo de Liverpool
Enfrente al Museo de Liverpool, otra visita obligada: el Merseyside Maritime Museum (www.liverpoolmuseums.org.ok) Precisamente en su interior se encuentra una pequeña colección de los objetos recuperados de aquellos que perdieron la vida durante la tragedia del Titanic. Y es que, aunque pocos lo saben, El Titanic se construyó en Liverpool.
Los amantes del arte contemporáneo no pueden perderse el Tate Liverpool. También en Albert Dock, ofrece colecciones muy interesantes de arte moderno y contemporáneo (www.tate.org.uk/liverpool)
Exhibición del Titanic en el Museo Marítimo Merseyside
La riqueza arquitectónica de la ciudad también se plasma en sus dos catedrales, que se levantan en el este de la ciudad. La catedral Metropolitana de Cristo Rey (1933-1967) optó por un diseño moderno que se traduce en su forma redondeada que para nada recuerda a las catedrales tradicionales. No muy lejos, por Hope Street, se llega a la catedral Anglicana que, aunque parece más antigua, se terminó en 1978.
Desde lo alto de la catedral anglicana se obtiene esta vista de la ciudad. El edificio con formas redondas es la catedral Metropolitana
Sin embargo, un viaje a Liverpool requiere la visita obligada por los lugares más emblemáticos de The Beatles. Seguir los pasos de la banda más popular de la historia de la música en su ciudad natal obliga a un recorrido disperso que aconseja a apuntarse a una de las rutas temáticas (en los hoteles le dirán cómo). Un autobús que parte de Albert Dock conduce a lugares que dieron título a algunos de los álbumes más famosos, como Penny Lanne o Strawberry Fields. Además se detiene enfrente de la casa de Paul McCartney (20 Forthlin Road) y de la casa de John Lenon. Sin embargo, el lugar de peregrinación más importante para los beatlemaníacos es The Cavern (en Mathew Street), una réplica del lugar donde actuaban los Beatles y que hoy sigue abierto y que ofrece un espectáculo musical fabuloso de los nuevos John, Ringo, George y Paul. Sin duda, un bonito final de un viaje espectacular por una ciudad que pisa fuerte el acelerador.
Los nuevos Beatles en The Cavern
Texto y fotos de Oriol Pugés
CÓMO IR
Ryanair (www.ryanair.com) ofrece vuelos directos a Liverpool desde Madrid y Barcelona.
VISITAS IMPRESCINDIBLES
Albert Dock. La fachada portuaria alberga la animada oferta cultural de la ciudad. Del Pier Head zarpan los ferries que recorren el puerto.
Las Tres Gracias. Conjunto arquitectónico, Patrimonio de la Humanidad, formado por el Royal Live, el Cunard y The Port of Liverpool.
The Cavern. Parada obligada en la ruta Magical Mistery Tour que recorre los lugares emblemáticos de The Beatles. Actuaciones en directo de un grupo m,usical que emula al famoso grupo británico. www.cavernclub.org
Dos Catedrales. La moderrna catedral Metropolitana de Cristo Rey contrasta con la neogótica catedral Anglicana. www.liverpoolcathedral.org.uk
Anfield Stadium. Para los aficionados al fútbol, una ruta guiada permite visitar el estadio del Liverpool. www.liverpoollfc.tv
DÓNDE DORMIR
Hotel Indigo Liverpool (10 Chapel Street) Es cómodo y está muy bien situado, pocos minutos a pie de Albert Dock que es donde se concentra la vida cultural de la ciudad. www.hotelindigoliverpool.com
DÓNDE COMER
Hotel Indigo (10 Chanel Street) Los Titanicmaníacos deben cenar en el restaurante de este hotel. Ofrece, entre otros, el menú que cenaron los pasajeros del Titanic la noche del desastre.
Matou Pan Asian Restaurant. (2nd floor, Mersey Ferry Terminal Building. Georges Parade, Pier Head). Es un buern restaurante, asiático, que ofrece unas espectaculares vistas –sobre todo por la noche- de la ciudad. www.matou.co.uk
Lunya (18-20 College Lane) El propietario es inglés pero todos los camareros y el chefs son españoles. Ofrece cocina española adaptada a los gustos británicos. www.lunya.co.uk
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