Viajar en bicicleta siempre es un placer, pero hacerlo en el Valle de Loira supone un incentivo. Sus paisajes evocadores a romanticismo y nostalgia te transportan a tiempos ancestrales. Su valor cultural, paisajístico y natural es tal, que fue declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en la categoría de paisajes naturales, concretamente los 280 kilómetros del río Loira que separan Sully-sur-Loire (Loiret) y Chalonnes-sur-Loire (Anjou).
En la actualidad es posible circular por 650 kilómetros de carril bici que discurren próximos al río, aunque se está trabajando para llegar hasta los 800. Descubrir el Valle del Loira también es adentrarse en el mundo buen comer y del buen beber. La región ofrece infinidad de productos de gran calidad reconocida a través de sus denominaciones de origen o Apelación de Origen Controlado (AOC).
CHEVERNY, UN TESORO PARA LOS AMANTES DE TINTIN
Comenzamos nuestro recorrido por uno de los castillos más famosos, sobretodo para los “tintinófilos”, que no deben perderse de ninguna de las maneras. Este castillo, que inspiró a Hergé para dibujar el famoso Moulinsart del capitán Haddock, es una mezcla de arte clásico y popular. Las dependencias del castillo alojan una excepcional sala de los Trofeos, rica con más de dos mil cuerpos de ciervo y una perrera con setenta espléndidos ejemplares de perros adiestrados para la caza. No muy lejos se encuentra una exposición permanente sobre Tintin y los secretos de Moulinsart ,en la que para muchos destaca especialmente la similitud de las fotografías de personajes reales y los de comic ilustrados por Hergé.
Castillo de Chaverny
VALENÇAY, El CASTILLO DE TALLEYRAND
Junto a la belleza de su arquitectura y el esplendor de su mobiliario, este castillo es además famoso por su historia. Durante más de trenta años fue propiedad del ilustre Charles Maurice de Talleyrand, que lo adquirió en el año 1803 para recibir a los dignatarios extranjeros, actuando como ministro de asuntos exteriores de Napoleón. La propiedad se compró por la importante suma de 1.600.000 francos, aunque sus más de 100 aposentos, 150 hectáreas de bosques, prados y viñedos, y 99 talleres ubicados en el interior conformaban una de las propiedades feudales más grandes de Francia.
Castillo de Valençay
EL CASTILLO Y LOS JARDINES DE VILLANDRY
La ciudad de Tours, con sus calles medievales y sus pintorescas plazas, es el punto de inicio de este recorrido. En la parte vieja de la ciudad destaca el artesonado de madera de las casas del siglo XV. Desde aquí, el Loira y el Cher fluyen a través del jardín de Francia, una región donde la vida es fácil. Desde los antiguos barrios de Tours hasta los jardines del Castillo de Villandry, puede dar un precioso paseo en bici.
Henri Carvallo, el propietario del Chateau, nos recibe en su propiedad para enseñarnos de primera mano todos los entresijos de este castillo renacentista ubicado a escasa distancia de Loira. Aunque lo primero que se visita es el castillo, lo que atrae a miles de turistas que pasan por aquí cada año son su jardines, que fueron creados a principios de siglo y que enaltecen al castillo.
Castillo y jardines de Villandry
AZAY LE RIDEAU, UNO DE LOS ÉXITOS DEL RENACIMIENTO
Varios kilómetros de bicicleta y llegamos a orillas del río Indre, donde rodeado de vegetación se alza este majestuoso castillo paradigma del Renacimiento. Las aguas del río prácticamente rodean la fachada de esta fortaleza, quedando reflejada en sus aguas de una manera casi simétrica.
Su historia se remonta a la época romana, siendo fundamental posteriormente, en la Edad Media dónde desempeñó un papel militar de vigilancia sobre el Valle del Indre.
Un romanticismo envuelve sus alrededores, en los que es posible pasear por extensas zonas verdes colindantes, y observar como una damisela vestida para la ocasión explica a los escolares venidos de lugares remotos de Francia la historia del “Hijo del diablo”, tal y como apodaban a Rideau d’Azay, el señor feudal que poseyó el castillo en el siglo XII.
Castillo de Azay le Rideau
LA ABADÍA DE FONTEVRAUD, SÍMBOLO DE PODER
Fundada en 1101 por el eremita Robert de Abrissel, la abadía de Fontevraud se convirtió durante la Revolución francesa en una de las ciudades monásticas más grandes de Europa. Sustentado por los papas, los obispos y los condes de Anjou, se erige como el símbolo del poder de los Plantegenêt albergando aquí su necrópolis. Aquí, en la iglesia de la abadía, eligieron ser sepultados los reyes Plantagenet (Enrique II, Eleonora de Aquitania, Ricado Corazón de León y Isabel de Angoulême). Sus sarcófagos constituyen un ir y venir de turistas que intentan plasmar con sus cámaras los retos de tan ilustres personajes.
Turismo activo por el valle del Loira
SAUMUR, DELICIOSA VILLA MEDIEVAL
Veinte kilómetros más de bicicleta desde Fontevraud y llegamos a las puertas de Saumur, una pequeña ciudad a las puertas del Loira. De esta ciudad destacan sobretodo la calidad de sus vinos, sus caballos y sus champiñones, aunque el castillo medieval que puede observarse desde cualquier punto de la ciudad también merece muchos elogios. En su casco antiguo, compuesto básicamente de estrechos callejones, se celebra cada sábado un animado mercado en el que es posible encontrar cualquier cosa por extraña que parezca.
Vista general de la ciudad de Saumur
ANGERS, ANTIGUA CAPITAL DE ANJOU
Nuestra última etapa nos lleva hasta la ciudad de Angers, incluida en el Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO, no sin antes haber hecho un alto en el camino para visitar el Castillo de Brissac, el más alto de toda Francia. Se ubica estratégicamente sobre la rivera del Maine y a escasa distancia del Loira albergando gran cantidad de órdenes religiosas que reciben misioneros de todos los rincones del mundo. Angers ha sido levantada utilizando la toba de la región de Saumur, lo que ha provocado que bajo su suelo se extienda una enorme cantidad de túneles y galerías que han sido reconvertidas en restaurantes, bodegas y galerías de arte.
Un paseo por el casco antiguo, una visita al mercado de la Plaza Saint Pierre, y por supuesto, una parada obligatioria en el castillo de Angers para poder admirar los famosos tapices inspirados en la Apocalipsis de San Juan serán las últimas seducciones de un viaje de ensueño, en el que romanticismo y deporte se fusionan.
Castillo de Angers
CÓMO IR
La mejor manera de hacerlo, es llegar a Paris a través de un vuelo de Air France (www.airfrance.es) que conecta la capital gala de manera directa con Alicante, Asturias, Barcelona, Bilbao, Ibiza, Lanzarote, Las Palmas, Madrid, Málaga, Menorca, Palma, Fuerteventura, Tenerife, Valencia y Vigo.
Para llegar a Cheverny, primeramente se debe llegar a Blois en tren (hay salidas desde la Gare d’Austerlitz en París) en un viaje que dura aproximadamente 1 hora con 40 minutos.
También se puede llegar en Tren de Alta Velocidad (www.renfe.es), que además permiten el acceso de bicicletas en los trenes que tengan oferta de plazas acostadas con litera y/o coches cama.
ALQUILER DE BICICLETAS
Camping Municipal d’Olivet: http://www.camping-olivet.org/
Loisirs Nature (Chinon): http://www.loisirs-nature.fr/
Location de Velos (Saumur): http://www.locationdevelos.com/
De tours de Loire (Blois): http://www.detoursdeloire.fr/
Loire Vélo Naure: http://www.loirevelonature.com/
Traineurs de Loire: www.bato.chato.com/
QUÉ VER
EL Valle del Loira es una de las zonas de Francia de mayor valor cultural, paisajístico y natural. No en vano tiene el honor de acoger el mayor enclave declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en la categoría de paisajes naturales: el río Loira, con un total de 280 kilómetros que discurren entre Sully-sur-Loire (Loiret) y Chalonnes-sur-Loira (Anjou). Se puede comenzar visitando el Castillo de Chaverny y la exposición contigua “Tintin y los secretos de Moulinsart” en Cheverny (www.chateau-cheverny.fr). Este castillo del siglo XVII, magníficamente amueblado, inspiró a Hergé para dibujar el famoso castillo del capitán Haddock, llamado Moulinsart y conocido por todos los amantes de Tin Tin. El siguiente castillo es el de Valençay (www.chateau-valencay.fr). Además de la belleza de su arquitectura y del esplendor de su mobiliario, el castillo de Valençay es también famoso por su historia. En efecto, el castillo fue durante más de treinta años la propiedad de una personalidad ilustre quien marcó la historia del siglo XIX: Charles Maurice de Talleyrand. Proseguiremos hasta el Castillo y los Jardines de Villandry (www.chateauvillandry.com). Un ejemplo único de la arquitectura y de los jardines de la Renacimiento. Seis jardines de armoniosa elegancia: el jardín hortelano, el jardín de adorno, el jardín de agua, el jardín de plantas medicinales, el laberinto y el jardín del sol. A escasos kilómetros se encuetra el Castillo de Azay le Rideau (www.monum.fr), uno de los mayores éxitos del Renacimiento. Proseguimos 60 kilómetros hasta llegar a la Abadía de Fontevraud (www.abbayedefontevraud.com). Fundada en 1101, esta abadía se convirtió durante la Revolución francesa en una de las ciudades monásticas más grandes de Europa. Aquí descansa el féretro de ilustres como Ricardo Corazón de León. Se recomienda una parada en Samur para poder admirar sus casco histórico, el mercado y el castillo. No muy lejos de la ciudad hayamos la Ecole Nationale d’Equitacion (www.cadrenoir.fr), donde se encuentra una de las pocas escuelas de equitación de toda Europa. Antes de llegar a Angers, podemos visitar el Chateau de Bruissac (www.chateau-brissac.fr) y dejar para el final el Castillo de Angers y la Visita al Carre Cointreau (www.remy-cointreau.com) donde destilan 30 millones de frascos de este licor de sabor a naranja.
QUÉ SABER
Clima
Si alguna cosa destaca en esta región privilegiada es su clima templado, ideal para los paseos en bicicleta. Las temperaturas medias llegan a los 26ºC durante el verano, mientras que en invierno oscilan en torno a los 7ºC.
DÓNDE Y QUÉ COMER
El Valle de Loira ofrece una variada gastronomía de calidad con muchísimas denominaciones de Origen en vinos, productos de la tierra y deliciosos quesos. Cuenta por ejemplo con 24 vinos con denominación de origen (A.O.C) entre los cuales están los de Bourguel, Reuilly, Quincy, Chinon, y Sancerre entre otros. Entre los quesos, destacan los de cabra, y cinco de los cuales cuentan con DOC: Crottin de Chavignol, Valençay, Sainte-Maure-de-Touraine, Pouligny-Saint-Pierre y Selles-sur-Cher.
Sache
L’auberge du XIIe siecle. (http://accueil.sache.free.fr/auberge.htm) Sin duda alguna es uno de los mejores restaurantes del Loira. Teléfono para reservas 02.47268877.
Vilandry
Restaurant La Doulce Terrasse (www.chateauvillandry.com). Chateau de Villandry. Un lugar expléndio junto al mismo castillo para desayunar o tomar un tentempié.
Fontevraud
Restaurant Le Prieuré St Lazare (www.hotelfp-fontevraud.com) Rue St-Jean de l’Habit – BP 14 49590 Fontevraud. El precio de los menus de este restaurante de cocina innovadora varía entre los 31 euros por un primer plato y postre y los 43 euros, que incluyen el entrante y quesos.
Marson
Les Caves de Marson (www.cavesdemarson.com) 1, Rue Henri Fricotelle 49400 Rou-Marson. En el interior de esta cueva podremos degustar una auténtica cena troglodita por 23 euros. Aquí nadie se queda con hambre.
Chênehutte-les-Tuffeaux
La Castellane. (www.prieure.com) Le Prieuré. 49350 Chênehutte-les-Tuffeaux. Un excelente hotel panorámico con las mejores vistas del Loira a su paso por Anjou.
Angers
Bouchon Angevin. (www.lebouchonangevin.fr) 44, Rue Beaurepaire 49000 Angers. Esta taberna-salón de degustación es un buen lugar en que introducirnos a los vinos de la zona. Reservas: 0241247797.
DÓNDE DORMIR
Cheverny
Chateau du Breiuil (www.chateau-du-breuil.fr) 23, Route de Fougères 41700 Chevemy. Telf. 33(0)2 54 44 20 20. Un castillo que parece salido de un cuento de hadas situado en el corazón del Valle del Loire, a poca distancia de Cheverny. El Chateau de Breuil ofrece cómodas habitaciones con una decoración personalizada.
Dispone de salones de época, con vistas al parque, en un ambiente íntimo y refinado. También lo rodea un parque de 45 hectáreas. Cuenta con tres estrellas y sus precios giran entorno a los 140 euros.
Azay-le-Rideau (résidence vacances) (www.lagrange-vacances.fr) Rue des Fontaines 37190 Azay-le-Rideau. Telf. 33(0)2 47 45 61 00. Se trata de alojamiento en apartamentos. Cuenta con una pequeña piscina cubierta climatizada.
Saumur
Les Terrasses de Saumur (www.lesterrassesdesaumur.fr) Chemin de l’Alat Saint-Hilaire-Saint-Florent. Telf. 33(0)2 41 67 28 48. Situado en una colina a dos kilómetros de Saumur se encuetra este moderno y confortable hotel de dos estrellas que cuenta con habitaciones a partir de 70 euros.
Angers
Hotel de France. (www.hoteldefrance.com) 8, place de la Gare 49100 Angers. Telf. 33(0)2 41 88 49 42. Hotel hipermodernista de cuatro estrellas ubicado junto a la estación de tren. Sus precios varian entre los 95 euros de la habitación individual y los 240 de la habitación para 4/5 personas.
QUÉ COMPRAR
En el Valle de Loira se pueden encontrar tiendas variopintas en las que comprar productos artesanos hechos por los propios habitantes de la zona, aunque con lo que verdaderamente sorprenderemos a nuestro regreso a familiares y amigos es con los productos típicos de la tierra. Entre estos productos destaca sobretodo el queso de cabra y el vino.
En Saumur se celebra todos los sábados por la mañana un pequeño mercado en el centro de la ciudad, junto al río, en el que es posible comprar cualquier cosa, desde ropa a delicatesen culinarias.
MÁS INFORMACIÓN
http://www.atout-france.fr/
http://www.valle-del-loira.com/
http://www.visaloire.com/
http://www.loireavelo.fr/
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