En pleno océano Índico, frente a las costas de Madagascar, existe un lugar donde África, Asia y Europa se encuentran. Famosa por sus interminables playas azul turquesa, Mauricio es un jardín del Edén que ha logrado reunir en su pequeño territorio la riqueza cultural de tres continentes.
Para los amantes de los destinos exóticos Mauricio es la isla soñada.
Cierra los ojos. Imagina un mar de un intenso azul turquesa. Tus pies en la arena blanca. La más blanca y fina que has visto nunca. Una tumbona bajo los cocoteros y una suave y cálida brisa acariciándote el rostro. A tus espaldas, la silueta recortada de volcanes extinguidos y, a sus pies, un manto verde y fértil donde la naturaleza se exhibe y el ser humano cultiva. Plantaciones de té, de azúcar, de cardamomo y de vainilla. Estás en el paraíso.
Los paisajes de Mauricio están íntimamente vinculados al mar y a la pesca.
Tierra de raíces multiétnicas, inconfundiblemente criolla, Mauricio es una isla modesta que apenas mide 60 kilómetros de largo. Sin embargo, sus hermosos paisajes y sobretodo sus playas de arena blanca y sus aguas de cristal, atraen cada año a viajeros de todo el mundo que vienen hasta este remoto paraíso en busca de su particular sueño tropical.
El macizo de Le Morne Brabant es la silueta más fotografiada de la isla.
Mauricio es una postal. Sus lagunas y playas se encuentran entre las más bellas del mundo, y alrededor de la isla se ha desarrollado un hermoso jardín de coral que atrae a miles de peces de todas las formas y colores. Por si fuera poco, alrededor de la isla principal hay otras islas más pequeñas, como Ile aux Cerfs, verdaderos paraísos en miniatura que hacen las delicias de los aspirantes a Robinson Crusoe.
El interior de Mauricio no se queda atrás en belleza. Bajo la silueta abrupta y extraña de sus montañas se extiende un exuberante y fértil jardín tropical donde los mauricianos cultivan té, caña de azúcar y todo tipo de especias y plantas aromáticas.
Cada mañana, las mujeres recolectan té en las plantaciones de Bois Chéri.
Debido a su origen volcánico, el interior de Mauricio esconde paisajes sorprendentes, como la llamada ‘Tierra de los siete colores’, en Chamarel, una rareza geológica que se debe a la erosión de la ceniza volcánica y que tiñe la tierra de diferentes colores.
La erosión de la ceniza volcánica forma un hermoso manto de dunas de colores.
Muy cerca de las dunas, la naturaleza vuelve a mostrar su exuberancia en la imponente cascada de Chamarel, un salto de agua de unos cien metros de altura que nace en las montañas de la Riviere Noire.
La cascada de Chamarel es otra de las maravillas naturales de la isla.
Pero en Mauricio no todo son playas y hermosos paisajes. Para aquellos que buscan algo más que unas vacaciones relajadas, la isla reserva otros encantos. A lo largo de su historia, la cultura isleña se fue enriqueciendo gracias al paso de diversos pueblos, lo que dio lugar a un mosaico multiétnico donde se dan cita tradiciones africanas, indias, europeas y chinas. Tres continentes reunidos en una diminuta isla. Una diversidad difícil de encontrar en un territorio tan pequeño y que se refleja en la vida cotidiana de los mauricianos, en sus tradiciones, en su música y, cómo no, en su deliciosa gastronomía.
Las mansiones donde vivieron los magnates de la industria azucarera atestiguan el pasado colonial de la isla.
LA PEQUEÑA INDIA
De todas las culturas que dejaron su sello en Mauricio, la que más profundamente hundió sus raíces fue la cultura hindú, por lo que la isla es, en muchos aspectos, como una India en miniatura. Más de la mitad de su población desciende de los braceros indios que trajeron los británicos para trabajar en las plantaciones de azúcar y, en consecuencia, las tradiciones y costumbres indias están muy presentes en todos los rincones de la isla.
Aunque en Mauricio conviven las cuatro grandes religiones, el hinduismo es mayoritario.
Repartidos por toda la isla hay más de 150 templos dedicados a los dioses hindús. Basta con acercarse a cualquiera de ellos para darse cuenta de la importancia del hinduismo en Mauricio. El templo más importante es el Ganga Talao, a orillas del lago del mismo nombre. Según una leyenda, las tranquilas aguas de este lago comunican directamente con el Ganges, el río sagrado de la India, por lo que es frecuente ver a familias enteras haciendo sus ofrendas a Shiva, Ganesha o Hanuman.
El Ganga Talao, a orillas de un lago, es el templo más importante de la isla.
Las ofrendas a los dioses forman parte de la vida cotidiana de los hindús.
Para terminar, una sugerencia. No te vayas de Mauricio sin regalarte unas horas en alguno de sus famosos spas. Estos santuarios del bienestar se encuentran entre los más refinados del mundo. Integrados en la belleza natural de la isla y ubicados al aire libre, utilizan sus propios aceites y perfumes extraídos de las plantas y flores exóticas que crecen en la isla, como la cidronela, la lavanda o el ylang-ylang.
Los spas de Mauricio se han ganado una merecida fama internacional.
Texto y fotos de Agustí Ibáñez
CÓMO LLEGAR
Mauricio es una de las islas más accesibles del océano Índico, gracias a la compañía Air Mauritius, que ofrece vuelos directos desde Londres, París, Milán, Frankfurt, Múnich y Ginebra. En verano también vuela desde Madrid.
QUÉ SABER
Formalidades de entrada: No se necesita visado, tan sólo el pasaporte en vigor.
Moneda: Rupia mauriciana (MUR).1 euro equivale a unas 40 MUR.
Población: Con más de un millón de habitantes, Mauricio es uno de los países más densamente poblados del planeta. La mayoría son de origen indio. El resto son criollos (descendientes de esclavos africanos), chinos y franceses.
Idioma: El francés y el inglés son los idiomas oficiales, aunque los mauricianos también utilizan el criollo (fusión lingüística de los diversos pueblos que habitaron la isla).
Cuándo ir: Mauricio es una isla tropical, por lo que las temperaturas son cálidas todo el año. La mejor época es entre mayo y junio, y de septiembre a diciembre, que son los periodos más secos y con las temperaturas más agradables.
Vacunas y precauciones: No es necesaria ninguna vacuna. Aunque el agua es potable, es mejor beber agua embotellada. Protégete del sol ya que la radiación es muy alta.
Seguridad: Cuidado con los carteristas en los mercados. Por lo demás, es un país seguro.
Qué llevar: Crema solar, gafas de sol, gorra y bañador. En en el caso de las mujeres, biquini completo (en Mauricio está prohibido el topless). Zapatillas de goma para no arañarse con los corales y un chubasquero si se viaja en época de lluvias.
CÓMO MOVERSE
La mayoría de los hoteles ofrecen excursiones guiadas a las principales atracciones de la isla. Pero si prefieres descubrir Mauricio por tu cuenta la mejor forma es alquilar un coche. En general, el estado de las carreteras es bueno, aunque hay que recordar que se conduce por la izquierda, que la señalización es insuficiente y que los mauricianos conducen deprisa. Otras opciones, más caras pero que nos pueden evitar más de un susto, es contratar un vehículo con conductor o un taxi. En este caso, no olvidéis negociar el precio y las paradas que queréis hacer.
DÓNDE DORMIR
En Mauricio abundan los hoteles lujosos, que se encuentran entre los más bellos del mundo, aunque también pueden encontrarse alojamientos muy atractivos a precios razonables.
Si quieres darte un lujo, en la zona más hermosa de Mauricio se encuentra LUX Le Morne, uno de los hoteles más impresionantes de la isla. Situado en primera línea de mar y a los pies del majestuoso macizo de Le Morne Brabant luxislandresorts.com/en/mauritius/lux-le-morne/welcome.aspx
Para una buena relación calidad-precio, dirígete al Coin de Mire Attitude, en Cap Malheureux, al norte de la isla. Mezcla de arquitectura local y contemporánea, rodeado de jardines tropicales, también cuenta con spa y piscina. coindemire-hotel-mauritius.com/
Entre las opciones más económicas destacan el Péreybère Hotel, frente a una de las mejores playas de la isla. Ofrece espaciosas habitaciones y apartamentos con cocina.
www.pereyberehotel.com; y el pequeño Hotel Bougainville, situado en una zona muy tranquila, a pie de playa y rodeado de jardines. www.bougainvillehotelmauritius.accommodation.io
DÓNDE COMER
La cocina mauriciana es una herencia de los distintos pueblos que colonizaron la isla. La influencia hindú, con el curry como plato estrella, es la que más ha arraigado, aunque también están muy presentes la cocina china, la francesa y la criolla, basada en el arroz, el pollo, el pescado y los mariscos.
Por toda la isla encontrarás numerosos restaurantes indios, chinos, criollos o franceses que hacen las delicias de los amantes de la comida exótica.
Le Paradis Epicé. Cerca del famoso jardín botánico de Pamplemousses. Cocina criolla. Imprescindible probar sus excelentes curris.
En pleno océano Índico, frente a las costas de Madagascar, existe un lugar donde África, Asia y Europa se encuentran. Famosa por sus interminables playas azul turquesa, Mauricio es un jardín del Edén que ha logrado reunir en su pequeño territorio la riqueza cultural de tres continentes.
Flame n Grill, en Quatre Bornes. Cocina criolla y especialidades indias.
Rasoi by Vineet, en Le Saint Geran. Encantador restaurante especializado en cocina india
QUÉ COMPRAR
Las maquetas de barco de Mauricio son famosas en todo el mundo. Se trata de réplicas exactas de antiguos galeones. Otras artesanías típicas son los álbumes de fotos realizados con hojas secas de caña de azúcar, tejidos de algodón bordados a mano, productos de cestería y artículos de decoración de piedra volcánica. Entre las especialidades locales destacan el ron mauriciano, el té a la vainilla, el café y el azúcar de Mauricio.
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